¿Qué son los antioxidantes, qué pueden hacer por tu piel y por qué no deberías pagar mucho por ellos?
El consumo regular de una dieta rica en antioxidantes ayuda a ralentizar el fotoenvejecimiento debido al exposoma. ¿Qué es eso? Relax.
En el año 2005 se acuñó un nuevo concepto en dermatología: el exposoma. Se puede definir como una lista de los factores que aceleran el envejecimiento, sacando la edad biológica de la ecuación. Yo lo llamo la lista de p*tadas que le puedes hacer a tu piel, unas involuntarias y otras no tanto.
Pero ya te contaré más cosas sobre el exposoma, si quieres, otro día. Hoy los protagonistas son los antioxidantes, la mejor arma contra los daños del exposoma una vez que has reducido esas p*tadas a la piel al mínimo. Y es que, por muchos nutraceúticos que tomes, si no actúas sobre las variables que influyen en el exposoma estás perdiendo el dinero y el tiempo.
Nutracéuticos antioxidantes
No son nuevos, aunque cada vez hay más. Los nutraceúticos son suplementos nutricionales con posibles beneficios para la salud o el aspecto de la piel. Posibles porque, si no se acompañan de una serie de medidas basadas en el sentido común, no pueden hacer efecto alguno y también porque si llevas una alimentación variada y, ahora sí, rica en antioxidantes, lo más probable es que no los necesites.
Entonces, ¿por qué se venden tanto los nutracéuticos? Por su margen de beneficios y por la gente a quienes se dirigen. Personas que esperan reparar daños irreversibles en la piel con una caja de comprimidos caros.
Los antioxidantes funcionan, pero son corredores de fondo.
A todo esto, ¿qué es un antioxidante? Siéntate, porque te vas a reír: es una sustancia con tendencia a oxidarse, una molécula que dice a tu ADN “quítate, que me oxido yo, soy más afín a esos preciosos átomos de oxigeno que tú, ña ña ña”.
Bromas nemotécnicas aparte, los antioxidantes no son otra cosa que sustancias que se oxidan con facilidad, si hablamos desde el punto de vista químico.
Si nos pasamos a las ciencias biosanitarias, podemos definir los antioxidantes como moléculas presentes en algunos alimentos, casi siempre de origen vegetal, que son producidos por los seres vivos para defenderse de las agresiones del medio. Oh, de nuevo el amigo exposoma, aunque ahora hablemos de todo tipo de seres vivos.
Uno de los ejemplos más claros sobre para qué sirve un antioxidante lo observamos en algunos cultivos que se dan en los montes más elevados del planeta. En las montañas del Himalaya crecen, por ejemplo, manzanas con la piel negruzca y el famoso té violeta. Su aspecto es tan oscuro por sus cantidades elevadísimas de antocianinas, un antioxidante que les permite sobrevivir en cotas donde las radiaciones ultravioleta hace casi imposible la vida de otras especies, en este caso de árboles.
Y si hay algo que los nutriceúticos tienen en común son los antioxidantes.
Las mejores fuentes de antioxidantes
No necesitas consumir productos exóticos para ingerir los antioxidantes recomendados, lo que sí te hace falta es comer variado porque unos se encuentran en determinados vegetales, otros solo en microalgas o en algunos pescados y, algunos de los más interesantes para preservar la juventud de la piel, en ciertas infusiones.
Son antioxidantes las catequinas del té verde, la astaxantina del salmón, el resveratrol del vino tinto, los diferentes tipos de carotenos y algunos minerales como el selenio, pero también lo son las vitaminas A, D y E. En algunos casos se conoce la ingesta diaria recomendada, incluso cuándo comienza a haber problemas de toxicidad, pero en el caso de los antioxidantes que no son vitaminas ese dato todavía no está claro.
No es lo mismo consumir astaxantina con fines medicinales a hacerlo para cubrir el consumo aconsejable. Tus requerimientos varían dependiendo de tu edad y tu estado de salud. Más difícil todavía, por cada antioxidante existen varios estereoisómeros que funcionan, pero unos son más eficaces que otros.
¿Cuánto cuestan los suplementos para cuidar la piel?
Este es el punto en el que “hago amigos”. Si llevas una dieta equilibrada, seguramente que cubras tus requerimientos aunque flojees a lo sumo en unos o dos antioxidantes. Si buscas un combinado en envase chulo, te van a cobrar por las promesas que le acompañan, como norma general.
Y es que los nutracéuticos son lo mismo que se vende con nombres menos llamativos, por mucho menos. Pasa como con los medicamentos genéricos, teniendo en cuenta que los suplementos de antioxidantes no son medicinas, aunque existan personas que requieran o requiramos un aporte extra de alguno de ellos, en concreto por temas de salud. El ejemplo más común es el de los ácidos grasos omega-3, que resultan inútiles porque consumimos demasiados omega-6 y son antagonistas(poseen efectos opuestos).
Suplementos antioxidantes para la piel
Teniendo claro que no deberías tomar nada sin realizar antes un chequeo y consultar con tu médico, te dejo una lista de antioxidantes en los que solemos flojear o que puede resultar más cómodo consumir en comprimidos.
- Omega 3. Poco hay que decir, es casi imposible encontrar a alguien que mantenga el ratio adecuado entre el consumo de ácidos grasos omega 3 y de los omega 6, aunque los suplementos de omega 3 pueden presentar interacciones con ciertos medicamentos, tanto más cuanto más elevado es su dosis.
No obstante, como persona con dermatitis atópica severa, te aconsejo que si la DA te trae de cabeza le consultes a tu médico de cabecera o a tu dermatólogo la conveniencia o no en tu caso concreto de asegurarte cierta cantidad semanal de omega-3.
El alivio de la dermatitis atópica con ácidos grasos omega 3 no requiere de un consumo exagerado, por lo que en principio lo puedes cubrir con una dieta adaptada a tus necesidades.
En mi caso, observé la mejoría cuando pasé a necesitar consumir mayores cantidades de omega 3 que la gente de a pie de mi edad. También se usa en veterinaria, con resultado no garantizados, al igual que sucede en las personas. Es decir, en muchos casos ayuda, aunque hay pacientes que no notan mejoría alguna.
- ECGc. ¿Té gusta el té verde? Si la respuesta es sí, está de suerte. El té verde es apasionante, a medida que lo estudian descubren más beneficios con la suplementación de algunos de sus antioxidantes en ciertas dolencias. El antioxidante más apreciado del té verde es el ECGc (epigalocatequina galato).
¿Te has fijado en la piel de los chinos de 40, 50, 60 años? Suelen tener una piel sin arrugas, y en esto influyen un poco la genética, un mucho la costumbre de evitar los baños solares y el bronceado y, a medio camino, la cultura del té. En China se consume mucho té, siendo el más habitual el té verde.
Hago un inciso para aclarar que hablar de té verde como una única infusión es una herejía, pues influye la variedad, la zona y modo de cultivo, incluso el tamaño de las hojas. Pero, para los no iniciados, vamos a hablar de té verde, catequinas, teaninas y de teína o cafeína.
Te comento que yo he sido durante casi 20 años una consumidora habitual de té verde, eligiéndolo frente al té blanco, que es mi preferido, por sus propiedades. Pero desde hace más de un año he bajado su consumo por la necesidad de reducir la ingesta de estimulantes, y me he encontrado hace poco con estos comprimidos: https://iherb.co/X6iDzaC.
No son los típicos suplementos de extracto de té verde, sino una versión más rica de lo habitual en ECGc y, a su vez, baja en teína. Un gran invento porque, para que los beneficios del té verde sobre la piel sean notables, se necesita consumir al menos dos tazas diarias durante unos cuantos años, desde la juventud. Me estaba fastidiando mi parón forzoso por no decir que achacaba la ausencia de algunos de los beneficios de las catequinas en mi persona. - Resveratrol. El resveratrol popularizó el mito de que una copa de vino tinto al día es sana. Fue un mito creado sin maldad en su momento, pues hubo unos años en los se pensaba que los beneficios de esa copa de vino superaban los efectos nocivos del etanol.
Lo que se sabe sobre la dosis recomendable de resveratrol es que es superior a la que se consigue con una dieta normal.
Hace años, el CSIC estaba llevando a cabo una serie de estudios sobre el uso de los suplementos de resveratrol en la regeneración de algunos tejidos. Aunque los resultados obtenidos eran interesantes, perdí la pista a ese estudio. Tal vez se suspendiera por falta de fondos.
En principio, parecía probado que la dosis recomendable variaba dependiendo del tejido que se deseara regenerar. No se estaba estudiando la piel y no se puso establecer por aquel entonces la dosis que comenzaba a ser tóxica.
¿A dónde pretendo ir a parar con este resumen de una fuente perdida? En primer lugar, a que no deberías creer nada sin consultar la fuente original, ni siquiera si aparece en prensa. Y en segundo lugar, a que si confías en mi testimonio y mi memoria, la conclusión es que tomar un extra suave de resveratrol podría mejorar el estado de tu piel o no hacerlo, pero no es peligroso si te mantienes en dosis bajas porque se hizo un seguimiento con 5, 10 o 20 veces esa posología durante varios meses sin observar (al menos en aquel entonces) efectos adversos o interacción medicamentosas.
Personalmente, yo no tomaría nada durante todo el año sin una analítica que lo recomendara, aunque un mes o dos puntuales tras una convalecencia podría probarlo. - Astaxantina, según tu dieta. La astanxantina es uno de esos antioxidantes en los que la diferencia entre un isómero y otro es abismal en cuanto a la dosis recomendada. En los suplementos no se especifica qué isómero te están ofreciendo y, para colmo, tus requerimientos serán muy dispares dependiendo de si padecer o no ciertas enfermedades crónicas.
Como norma general, si tu dieta incluye fuentes naturales de astaxantina, no vas a necesitar suplemetarlo. Pero si no lo consumes con la dieta, entonces sí es muy probable que un suplemento mejore el aspecto de tu piel. Al menos uno de los estereoisómeros de la astaxantina se puede obtener de cultivos de microorganismos (no recuerdo si bacterias o levaduras, mea culpa).
Otro pdf perdido, era un trabajo de fin de cerrera o de doctorado que una universidad española hizo público, cosa que ahora ya no está permitida. Arrrrrffff (visualiza en tu menta a un mapache frustrado para hacerte una idea de cómo me siento).
Tras todo esto, si ves tu piel apagada, reseca o simplemente fea, es posible que un extra de antioxidantes no pueda hacer mucho por tu aspecto porque el daño ya está hecho. No obstante, en estados carenciales puntuales, como puede suceder tras una convalecencia prolongada, ese extra sí podría acelerar la recuperación natural de tu piel.
Si deseas tomar suplementos de algún antioxidante, resulta más económico adquirirlos por separado. Como norma general, si te alimentas correctamente no vas a presentar carencias de buena parte de los antioxidantes aunque, si volvemos el ejemplo de las convalecencias prolongadas, en esos casos sí podría ser más efectivo una mezcla de varios antioxidantes. Eso sí, jamás les pidas milagros a estas sustancias porque son corredores de fondo y no pueden reparar los daños en el ADN.